Familienliste

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Tyrannosauroidea

Die Tyrannosauroidea (Tyrannen-Echsen) sind eine Familie von Dinosauriern, die aus zwei Unterfamilien mit bis zu sechs Gattungen, darunter dem namengebenden Tyrannosaurus besteht. Die genaue Anzahl der Gattungen ist umstritten, wobei die meisten Experten anerkennen, das es weniger als drei sind. Tyrannosaurier waren bipede Fleischfresser mit massiven Schädeln und großen Zähnen in den Kiefern. Trotz ihrer Größe besaßen sie lange muskulöse Beine, die auch schnelle Bewegungen ermöglichten. Im Gegensatz dazu waren ihre Arme waren stark verkürzt und nur mit zwei kleinen Fingern besetzt.
Die Tyrannosauridae lebten zum Ende der Kreidezeit, ihre Fossilien wurden bisher nur in Nordamerika und Asien gefunden. Obwohl sie von kleineren Vorfahren wie Dilong, bei welchem sogar Gefieder nachgewiesen wurde, Aviatyrannis oder auch Guanlong abstammen, Tyrannosaurier waren fast immer die größten Raubtiere in ihren jeweiligen Ökosystemen.
Die Schädelanatomie der Tyrannosaurier ist gut bekannt (siehe Grafiken). Die Länge der Schädel des Tyrannosaurus, Tarbosaurus und Daspletosaurus reichen von über 1 Meter bis zum größten Tyrannosaurus-Schädel von über 1,5 Meter Länge. Adulte Tyrannosaurier besaßen große massive Schädel, die mit vielen Knochen verstärkt waren. Gleichzeitig halfen hohle Kammern und große Öffnungen (Fenestrae) im Schädelknochen, das Gewicht zu reduzieren.

Tyrannosaurier balancierten ihren massigen Körper über den mittig am Körper ansetzenden Beinen mit Hilfe ihres muskulösen Schwanzes aus. Eine Zeitlang wurde vermutet, dass einige Tyrannosaurier aufgrund ihres Körperbaus lediglich Aasfresser waren. Neue Untersuchungen zeigen jedoch, das sie durchaus in der Lage waren, kurzfristig hohe Geschwindigkeiten zur Verfolgung der Beutetiere zu erreichen. Vermutlich waren sie dennoch gelegentlich auch Aasfresser.
Die Tyrannosaurier wuchsen recht schnell, wahrscheinlich hatten sie in der kurzen Zeit ihrer Kindheit gute Chancen zu überleben. Sie wurden sehr schnell so groß wie andere Raubsaurier ihrer Zeit und konnten somit nicht mehr deren Beute werden.

Tyrannosaurus © Alain Bénéteau